至於「為之金距」,就是在鬥雞的「雞距」上面套一個尖銳的金屬套子或利刃。並盛行於古代的希臘和羅馬帝國。英皇亨利八世在位的時代,鬥雞被納入競技項目之一,亨利八世還特別成立「皇家鬥雞場」,鬥雞因此變成了英國皇室熱衷的遊戲。


唐朝對於鬥雞尤其狂熱,唐明皇更在宮中設立雞坊,安排專人管理,供大臣和嬪妃遊娛之用。著名的唐朝傳奇《東城老父傳》,就是描述這一段故事。故事中的主角「賈昌」聽得懂雞語,唐明皇擢升他為宮中雞坊的管理員,恩寵有加,當時天下人皆稱其為「神雞童」,賈昌的父親過世時,送葬的場面比當朝一品大臣還要風光。鬥雞源起於中國,經由印度、波斯的商人傳入希臘,
隨著新航路和新大陸的發現,東南亞一帶、加勒比海地區的各個島嶼也開始盛行鬥雞了,同時有人經營鬥雞場,把原本只是兩位雞主之間的輸贏比賽,變成觀眾皆可以自由下注的賭博,而且賭注極大,以致於一場比賽下來,除了鬥敗的那一隻雞奄奄一息以外,亦有不少的賭客傾家蕩產。


我的朋友去過「馬丁尼克島」(Martinique/位於加勒比海、大西洋交界),面積約1000平方公里,在一般的世界地圖上想找到它還真是不容易,難得有遊客專程為了馬丁尼克島而去,他可能是少數的例外,因為他有一位朋友就在島上經營鬥雞場,他是受邀去觀賞鬥雞的。鬥雞這一項娛樂,在中國由來已久,《列子》中曾有記載:「紀渻子為周宣王養鬥雞。」足見在周朝時,皇室中已經以鬥雞為樂。此外,在《左傳》之中,對於鬥雞時的各項應戰措施也有記載:「季、郈之雞鬥,郈氏介其雞,季氏為之金距。」唐以後,鬥雞漸漸在中國沒落,但是在世界上的其他地區,鬥雞卻依然活躍。「雞距」是雞腳上方、向後突出的那一根硬骨,除了啄喙以外,「雞距」是雞的最主要攻擊武器,在飛撲時尤其能發揮威力。但是也只有公雞才有「雞距」,因此有史以來的鬥雞,還從未聽說有母雞上場的情況。

他朋友的鬥雞場已有30多年的歷史,還擁有一個鬥雞飼養場,隨時保持有三四十隻可以立即上場廝殺的鬥雞。所謂「介其雞」,就是把芥子搗碎成粉、撒在鬥雞的身上,可以把對手嗆得涕泗縱橫、無力作戰;另有一種說法是以沙子和膠、塗抹在鬥雞的身上,形成堅硬的介甲,可以避免在相鬥時被抓傷。然而,雞與雞也是有感情的,兩隻從小一塊長大的雞往往鬥不起來,所以必須借調別家鬥雞場的雞來比賽。

馬丁尼克島的鬥雞場超過100家,彼此約定採「輪流營業」的方式,一家鬥雞場一天舉行8~10場比賽,可以讓每家鬥雞場都保有足夠的鬥雞數量,對於比賽時的激烈爭鬥場面,也比較容易掌握。

鬥雞場的設備很簡單,鐵皮屋頂,一道環形的鐵柵欄、炎炎陽光直射在鐵皮屋頂上,通常都是其中一隻鬥雞已經氣絕身亡或是無力再戰,現場免不了又是幾家歡樂幾家愁,因為每一隻鬥雞身上所揹的賭注,折合台幣都在十幾萬至幾十萬元之間。使得整個鬥雞場就像一座烤箱一般,而且空氣凝濁、煙霧瀰漫。圈住一塊直徑約五公尺的場地,柵欄外的看台呈階梯狀,上面圍坐著一群目不轉睛的賭客,一旁還有販賣冷飲的小吧檯。

比賽開始前,兩隻鬥雞在場中怒目相視,一旦比賽開始時就不是這樣了,兩隻鮮血淋淋的鬥雞拚死纏鬥,不忍卒睹,觀眾們喊聲喧天,震得耳鳴頭痛。然而,若非親眼見識鬥雞的盛況,否則還真是讓人難以想像:兩隻雞的生死對決能夠引起這麼多人的關切。並不時地刨土振翅、向對手示威;場外的賭客則忙著下注。由於每人都有自己的一套判斷方法,很少交換意見,因此場面還算安靜。

唯一可以使全場觀眾安靜下來的,只有比賽結束時的那10聲鐘響了。然後裁判會宣佈比賽結果,

鬥雞上場之前,工作人員會用一種藥水塗抹雞的全身,同時餵牠喝同樣的藥水,讓牠上場後奮不顧身的作戰。這種藥水是某種特殊配方的興奮劑,但是用量不能過高,否則鬥雞還沒等到上場就已經死了。羽毛上面的多餘油脂,使鬥雞在蹦跳時減輕累贅。至此,洗澡才算大功告成。之後還要在雞距上套一個尖銳的金屬套子,用牛皮膠層層固定,

最後再用酒精把鬥雞全身擦拭一遍,去除皮膚、防止套子在廝殺的過程中脫落,否則牠就「手無寸鐵」、任對手宰割了。

馬丁尼克島上的鬥雞場還有一項特殊規矩,儘管他們經常主持鬥雞比賽,對於掌握並帶動場中的氣氛,都非常在行,但是唯獨「蛇、獴對抗」的比賽,他們卻碰也不碰,一次閃失就血本無歸了。最嚴重的是,許多鬥雞一生只有一次出場比賽的機會,不是傷重斃命,就是治好之後充當其他鬥雞的練習對手。因此,如果一隻鬥雞曾經有過三次獲勝紀錄、而且依然健在時,就可以光榮的升格當種雞,留在養雞場裡大享齊人之福了。

飼養鬥雞也不容易,必須經常用蘭姆酒、丹寧酸洗刷雞身,使雞皮硬化,而且要定期餵食一些化學藥品,以強化筋骨,至於訓練戰技所花費的人力、時間和金錢,更不可計數

鬥雞場的場主也非常相信這種說法,寧願出高薪請別人來主持:為了因應觀光的需要,鬥雞場也安排「蛇、獴對抗」,通常都是蛇輸,所以客人只可以下注賭蛇贏。這項特殊節目頗受觀光客喜愛,但是對當地人卻一點也不構成吸引力。因為當地人視蛇為邪惡的象徵,沾上蛇就倒楣,全身硬皮的鬥雞正是蛇的剋星,常常接觸鬥雞,也可以將身上的霉運除掉,這可能就是他們熱愛鬥雞的原因。當地人甚至相信,如果他們去賭蛇贏的話,那一條蛇就一定準死無疑,這種毫無勝算的賭博,當然不會有人感興趣。「如果我去主持,人們會認為我已經沾上了霉運,那麼,以後我在鬥雞時所做的任何裁決,都不會再有人相信了。」就是:對陣的兩隻鬥雞的賭注必須相當,才開始比賽,或是由場主自己掏錢出來湊足。當然也難免有一些不肖的場主會從中搞鬼,預先在大家看好的那一隻鬥雞身上動手腳,使得比賽結果爆出冷門,以訛詐賭客的錢。